Nosso corpo produz espécies reativas de oxigênio. Em circunstâncias normais, há um equilíbrio entre a produção e as capacidades de defesa antioxidante do corpo, mas condições como fumo, poluição, exposição a raios ultravioleta e infecções aumentarão essa produção e ocorrerá um desequilíbrio, causando estresse oxidativo, que entre outras consequências, também pode levar ao envelhecimento precoce, doenças neurodegenerativas e doenças cardiovasculares.